夜惊症とは？原因・症状・悪夢との違い・対処法を解説

夜驚症は、睡眠中に突然叫び声をあげたり、パニック状態になったりする現象で、特に子供に多く見られます。多くの保護者が「もしかして？」と不安に感じる一方で、その原因や適切な対処法については、あまり知られていないかもしれません。この記事では、夜驚症の定義から、乳幼児から大人までの年齢別の症状、発症の原因、そしてご家庭でできる対処法や、専門機関を受診すべき目安まで、専門医の監修のもと詳しく解説します。夜驚症に関する疑問を解消し、安心して対応できるよう、具体的な情報を提供します。

夜驚症の基本的な理解

夜驚症の定義と特徴

夜驚症（やきょうしょう）は、睡眠障害の一つで、特に深いノンレム睡眠中に発生する現象です。「睡眠時驚愕症（すいみんじきょうがくしょう）」とも呼ばれることがあります。この症状の特徴は、寝ている本人が突然、非常に激しい恐怖やパニック状態を示し、叫び声をあげたり、体を起こして座り込んだり、時には部屋を走り回ろうとするなどの行動を伴うことです。

夜驚症が起きている間、本人の目は開いていることもありますが、意識は朦朧としており、周囲の呼びかけや働きかけにはほとんど反応しません。まるで夢遊病のような状態に見えることもあります。多くの場合、本人は翌朝になると、夜中に何が起こったのかを全く覚えていません。怖い夢を見た記憶もありません。

この現象は、脳の覚醒システムと睡眠システムが、睡眠サイクルの移行期にうまく協調できないことで起こると考えられています。特に、最も深い睡眠段階であるノンレム睡眠（第3期、または徐波睡眠）の途中で、脳の一部が不完全に覚醒することで発症するとされています。発症は子供に多く、特に就学前の幼児期から小学生低学年くらいの年齢でよく見られますが、まれに乳幼児や成人にも起こることがあります。ほとんどのケースでは、成長とともに自然に治まる傾向にありますが、その間の適切な対処法を知っておくことは、本人と見守る家族双方にとって非常に重要です。

夜驚症と悪夢の違い

夜驚症と悪夢は、どちらも睡眠中に起こる不快な出来事ですが、その性質には根本的な違いがあります。これらの違いを理解することは、適切な対処法を見つける上で役立ちます。

夜驚症の場合、本人は夢を見ておらず、ただパニック状態に陥っているため、起きた後に何があったかを説明できません。興奮状態が収まると、そのまま再び眠りにつきます。一方、悪夢の場合は、怖い夢の内容を具体的に語ることができ、夢が原因で目が覚めたことを自覚しています。この明確な違いが、両者の適切な対処法を大きく変えるポイントとなります。

夜驚症の原因と発症年齢

子供の夜驚症の原因

子供の夜驚症は、脳の発達がまだ未熟であることに加え、様々な環境的要因や身体的要因が複合的に絡み合って発生することが多いとされています。

睡眠不足や過労

子供に必要な睡眠時間が確保されていない場合や、日中の活動量が多すぎて身体的・精神的な疲労が蓄積している場合、夜驚症のリスクが高まります。子供は大人よりも多くの睡眠を必要とし、深いノンレム睡眠の割合も大きいため、睡眠が不足すると睡眠サイクルが不安定になりやすくなります。特に、週末の夜更かしや長期休暇中の不規則な生活、あるいは習い事などでスケジュールが詰まりすぎていることが、夜驚症の発症を促すことがあります。脳が十分に休息できないことで、深い睡眠から覚醒へのスムーズな移行が妨げられると考えられています。

ストレスや環境の変化

子供は、大人と同じように、あるいはそれ以上に敏感にストレスを感じる生き物です。家庭内の変化（親の夫婦関係の変化、兄弟姉妹の誕生、引っ越し）、保育園や幼稚園、学校での人間関係の悩み、進級やクラス替え、新しい習い事の開始など、日々の様々な出来事がストレスとなり得ます。また、運動会や発表会、試験などのイベント前の緊張感も、子供の心に負担をかけ、夜驚症を引き起こす要因となることがあります。これらの心理的ストレスが、睡眠の質に影響を与え、夜驚症の発症につながることがあります。子供が日常で感じている小さな変化や不安に、親が気づき、寄り添うことが大切です。

発熱や病気の影響

発熱や体調不良も、夜驚症を引き起こす一時的な原因となることがあります。体が不調であると、睡眠のパターンが乱れやすくなります。特に発熱している間は、体温調節機能が通常とは異なる働きをするため、深い睡眠から覚醒への移行が不安定になり、夜驚症が起こりやすくなることがあります。風邪、インフルエンザ、その他の一時的な病気であっても、子供の睡眠に大きな影響を与える可能性があるため、体調管理には普段以上に注意が必要です。

乳幼児の夜驚症

乳幼児期（特に1歳から3歳頃）にも夜驚症に似た症状が見られることがあります。この時期の子供は、まだ言葉で感情や体験を表現することが難しいため、夜中に突然激しく泣き叫んだり、体を反らせたり、激しく手足をばたつかせたりすることがあります。これは、脳の機能や睡眠サイクルの発達がまだ未熟なために、深いノンレム睡眠からうまく移行できない生理的な現象と捉えられることが多いです。

乳幼児期に起こる夜驚症は、多くが一時的なもので、明確な「夜驚症」と診断されることは比較的少なく、成長とともに自然に消失することがほとんどです。特に、昼間の刺激が強すぎた日、興奮した日、あるいは生活リズムが乱れた日に起こりやすい傾向があります。この時期の夜驚症に対しては、親が冷静に安全を確保し、静かに見守ることが最も重要です。無理に抱きしめたり、揺さぶったりすると、かえって刺激となり、興奮を増幅させてしまう可能性があるため注意が必要です。

大人の夜驚症（睡眠時驚愕症）

夜驚症は主に子供に多く見られる現象ですが、成人になってから発症することもあり、この場合は「睡眠時驚愕症」と呼ばれることが多いです。大人の夜驚症は子供の場合と比較して稀ですが、より複雑な原因が絡んでいることが多く、注意が必要です。

大人の夜驚症の主な原因としては、以下のようなものが挙げられます。

• 精神的ストレスやトラウマ: 日常生活における極度のストレス、不安障害、パニック障害、心的外傷後ストレス障害（PTSD）などが夜驚症の強力な引き金となることがあります。特にPTSDを持つ成人では、睡眠中に過去のトラウマを再体験するかのような激しい症状を示すことがあり、非常に苦痛を伴います。
• 睡眠不足や不規則な睡眠リズム: 慢性的な睡眠不足、不規則な勤務形態（シフトワーク）、時差ぼけなどによって睡眠サイクルが乱れることが、夜驚症の発症リスクを高めます。睡眠の質が低下し、深い睡眠から覚醒への移行が不安定になるためと考えられます。
• アルコールや薬剤の影響: アルコールの過剰摂取は睡眠の質を低下させ、特に深いノンレム睡眠を乱すことがあります。また、特定の向精神薬（抗うつ薬の一部、鎮静剤など）や睡眠薬の服用が、副作用として夜驚症のような症状を引き起こすことも報告されています。
• 他の睡眠障害の合併: 閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSAS）やむずむず脚症候群など、他の睡眠障害が合併している場合、それが夜驚症の発症に関与していることがあります。これらの睡眠障害が睡眠の質を著しく低下させ、脳の覚醒メカニズムに影響を与えるためと考えられます。
• 神経疾患や精神疾患: 稀に、てんかんなどの神経疾患や、統合失調症などの精神疾患が原因となっているケースもあります。
• 遺伝的要因: 家族に夜驚症や他の睡眠障害を持つ人がいる場合、遺伝的な傾向が関連している可能性も指摘されています。

大人の夜驚症は、子供の場合と異なり、より深刻な精神的、身体的健康問題のサインである可能性も考慮されます。そのため、成人になってから夜驚症の症状が見られる場合は、専門医による詳細な診断と適切な治療が非常に重要となります。多くの場合、根本的な原因となるストレスや合併症への対処が治療の鍵となります。

夜驚症の年齢別症状と期間

夜驚症の症状は、年齢によってその現れ方や持続期間が異なることがあります。それぞれの年齢層における特徴を理解することは、適切な対応を考える上で役立ちます。

乳幼児の夜驚症の症状

乳幼児期（特に1歳から3歳頃）に見られる夜驚症の症状は、まだ言葉での感情表現ができないため、主に身体的な行動で示されることがほとんどです。

• 突然の激しい泣き声や金切り声: 寝ていたと思ったら、突然激しい泣き声や耳をつんざくような金切り声をあげ始めます。親を呼ぶというよりは、恐怖やパニックによる叫び声に近いことが多いです。
• 体を反らせる・手足をばたつかせる: 恐怖や不快感から、体を硬直させたり、弓なりに反らせたり、手足を激しくばたつかせたりすることがあります。時にはベッドの中で激しく動き回ることも。
• 目を開けているが焦点が合わない: 目は開いているものの、瞳孔が開いていたり、焦点が合っていなかったりすることが多く、呼びかけに応じず、親の顔を認識していないように見えることが多いです。
• 汗をかく・呼吸が速くなる・顔が紅潮する: パニック状態のため、多量の汗をかいたり、呼吸が荒くなったり、脈が速くなったり、顔が赤く紅潮するなどの自律神経症状が見られます。
• 抱き上げても落ち着かない: 親が抱き上げたり、優しく声をかけたりしても、ほとんど反応せず、興奮状態が続くことが一般的です。むしろ、触られたり抱きしめられたりすることで、さらに興奮してしまうこともあります。
• 短時間で終わり、記憶がない: 症状は数分で自然に収まり、その後は深い眠りに戻ります。翌朝には、昨晩の出来事を全く覚えていないことがほとんどです。

この時期の夜驚症は、多くの場合、脳の発達段階による生理的な現象であり、成長とともに自然に消失することが期待されます。

子供の夜驚症の症状（3歳・4歳がピーク）

子供の夜驚症は、就学前の幼児期から小学生低学年にかけて最も多く見られ、特に3歳から4歳頃がピークとされています。この時期の症状は、乳幼児期よりも具体的で、親を驚かせるような行動を伴うことがあります。

• 突然の叫び声や悲鳴: 寝ている間に突然大声で叫び始めたり、恐怖の悲鳴をあげたりします。中には「こわい！」など、単語を発する子もいますが、意味のある会話はできません。
• パニック状態と行動: 目を見開いたままベッドに座り込んだり、ベッドから降りて部屋を歩き回ろうとしたり、逃げようとするような動きを見せることがあります。時にはドアを開けようとしたり、別の部屋に行こうとしたりするケースもあります。
• 応答がない・意識が朦朧: 親が声をかけたり触ったりしても、まるで聞こえていないかのように反応せず、意識がはっきりしない状態が続きます。覚醒状態と睡眠状態の狭間にあるような状態です。
• 身体症状の顕著化: 脈が速くなる、呼吸が荒くなる、多量の汗をかく、顔が紅潮する、瞳孔が開くなどの自律神経症状が顕著に見られます。
• 攻撃的・暴力的になることも: 興奮が最高潮に達すると、親を突き飛ばしたり、物を投げたり、あるいは泣きながら暴れたりするような、まるで別人のような行動を一時的にとることもあります。これは、本人が意識的に行っているわけではなく、パニック状態によるものです。
• 記憶がない: 翌朝には、昨晩の出来事を全く覚えていないことがほとんどです。通常、夢を見たという記憶もありません。

これらの症状は、数分から長くても15分程度で自然に収まり、その後は深い眠りに戻ります。親としては、その激しい様子に不安を感じやすいですが、本人は翌朝には忘れているため、過度に心配しすぎないことも大切です。

夜驚症はいつまで続く？

夜驚症は、多くの場合、成長とともに自然に消失する傾向があります。特に子供の夜驚症は、脳の機能がまだ発達途中であることに起因することが多いため、脳の発達が進むにつれて自然に症状が見られなくなることが期待されます。

• 子供の場合: 多くの子供は、思春期を迎えるまでに夜驚症の症状が見られなくなります。具体的には、小学校高学年から中学生になる頃には、ほとんどのケースで消失すると言われています。脳の睡眠と覚醒を制御する機能が成熟するにつれて、深い睡眠からのスムーズな移行が可能になり、夜驚症が起こりにくくなると考えられています。稀に、成人期まで症状が続くケースもありますが、その場合でも頻度や重症度が軽減されることが多いです。
• 大人の場合: 大人の夜驚症は、子供の頃からの継続、あるいは成人になってからの新規発症のどちらのケースもあります。成人で発症する場合は、精神的ストレスや不安障害、PTSD、あるいは他の睡眠障害が背景にあることが多いため、原因となる問題が解決されれば症状が改善されることがあります。しかし、慢性的なストレスや精神疾患が根底にある場合は、長期的な治療やケアが必要となることもあります。治療によって症状が管理可能になることは多いですが、完治まで時間がかかる場合もあります。

夜驚症の期間は個人差が非常に大きく、一概に「いつまで」とは断言できませんが、多くは成長に伴う一過性のものとして認識されています。症状が長く続く、あるいは重度である場合は、専門医への相談が推奨されます。

夜驚症の頻度について（頻繁・毎日）

夜驚症の頻度も個人差が大きく、一晩に一度しか起こらない場合もあれば、週に数回、あるいは毎晩のように頻繁に発生することもあります。

• 稀に発生する場合: 多くの子供は、過度な疲労が溜まった日や、大きなストレスを感じた日など、特定の条件下で稀に夜驚症を発症します。例えば、遠足の翌日や、家族での大きなイベントの後などです。この程度の頻度であれば、生活習慣の改善やストレス軽減を試みることが主な対処となり、過度な心配は不要です。
• 頻繁に発生する場合: 週に数回など、比較的頻繁に夜驚症が起こる場合は、慢性的な睡眠不足、継続的なストレス、あるいは生活リズムの乱れが背景にある可能性が高いです。このような場合は、家庭での生活習慣を徹底的に見直し、日中のストレスを軽減するための工夫が必要になるでしょう。
• 毎日のように発生する場合: 毎日のように夜驚症が起こる場合は、本人だけでなく、見守る家族にとっても大きな精神的・身体的負担となります。このレベルの頻度では、専門医への相談を真剣に検討すべき時期と言えます。他の睡眠障害が隠れていたり、心理的な問題が強く影響していたりする可能性も考えられるため、専門家による詳細な診断と適切な介入が強く推奨されます。

頻度が高いほど、夜驚症が本人や家族の日常生活に与える影響も大きくなります。睡眠不足による日中の集中力低下や、家族の精神的疲弊などが見られる場合は、早めの対処が重要です。

夜驚症の対処法と家庭でのケア

夜驚症が起こった際の適切な対処法と、日頃からの家庭での予防的なケアは、症状の軽減と予防に非常に重要です。

夜驚症への対応方法

夜驚症が起こっている最中は、子供も大人も混乱状態にあり、意識がはっきりしていません。そのため、無理に起こしたり、話しかけたりすると、かえって興奮を増幅させてしまう可能性があります。以下のポイントを押さえて冷静に対応しましょう。

• 起こそうとしない: 無理に起こそうとすると、さらにパニックになったり、混乱して暴力的になったりすることがあります。大声で呼びかけたり、揺さぶったりすることは避けましょう。
• 静かに見守る: 本人が落ち着くまで、静かにそばで見守りましょう。通常、数分から15分程度で自然に症状は収まります。
• 安全を確保する: 本人が怪我をしないよう、周囲の危険物を取り除いたり、ベッドからの転落を防いだりするなどの安全対策が最優先です。もし動き回るようなら、優しく誘導して安全な場所に座らせるか、ベッドに戻すようにしましょう。この際も、あくまで優しく、本人の動きを阻害しないように注意します。
• 話しかけない・問い詰めない: 夜驚症中は意識がはっきりしていないため、話しかけても理解できません。無理に話を聞き出そうとすると、混乱を招く可能性があります。
• 翌朝には何もなかったように接する: 本人は出来事を覚えていないため、翌朝に昨晩の夜驚症について話したり、問い詰めたりする必要はありません。むしろ、本人が不安を感じる原因になることがあります。

寝かしつけの工夫

夜驚症を予防し、睡眠の質を高めるためには、規則正しい寝かしつけの習慣が非常に重要です。

• 規則正しい睡眠スケジュール: 毎日同じ時間に寝て、同じ時間に起きる習慣を徹底することで、体内時計が整い、安定した睡眠リズムが形成されます。休日もできるだけ普段と変わらない時間に寝起きするよう心がけましょう。
• 寝る前のリラックスタイム: 就寝直前までテレビ、ゲーム、スマートフォンなどの画面を見るのは避け、心身を落ち着かせるためのリラックスできる時間を作りましょう。具体的には、温かいお風呂に入る、絵本の読み聞かせをする、静かな音楽を聴く、穏やかな会話をするなどが有効です。これにより、スムーズに眠りに入ることができます。
• 適度な日中の活動: 日中に体を動かすことは、夜間の深い睡眠を促します。ただし、寝る直前の激しい運動や遊びは避け、就寝の数時間前までには済ませるようにしましょう。
• 快適な寝室環境: 寝室は暗く、静かで、適切な室温（一般的に20〜22℃程度）に保つことが重要です。寝具も清潔で快適なものを選び、深い眠りを妨げない環境を整えましょう。

安全な睡眠環境の整備

夜驚症中にパニック状態になったり、ベッドから降りて歩き回ったりする可能性があるため、事故を未然に防ぐための安全対策が必要です。

• ベッドからの転落防止: 特に子供の場合、ベッドガードを使用したり、低い位置に寝具を配置したり、布団を敷いて寝るなど、ベッドからの転落を防ぐ工夫をしましょう。
• 危険物の撤去: 寝室やその周辺から、ガラス製品、鋭利な角がある家具、電気コード類、小さな部品など、つまずいたりぶつかったりして怪我をする可能性のあるものは撤去しましょう。
• 窓やドアの施錠: 子供が夜中に家から出てしまわないよう、窓や玄関のドアに補助錠を取り付けるなど、安全対策を強化しましょう。特に集合住宅の高層階では窓からの転落防止が重要です。
• 階段の安全対策: 階段のある家では、階段の昇降口にゲートを設置するなどして、夜驚症中の転落事故を防ぎましょう。
• 見守りの徹底: 特に夜驚症が頻繁に起こる、あるいは症状が激しい場合は、親が近くで見守れるような環境を整えることも検討しましょう。ベビーモニターなどを活用するのも一つの方法です。

安心感を与える

夜驚症の根本的な原因の一つに、日中のストレスや不安があります。子供が安心して過ごせる環境を整えることが、症状の軽減と予防につながります。

• 日中の積極的なコミュニケーション: 子供の話に耳を傾け、学校や友達のこと、感じていることなどを自由に話せる時間を作りましょう。親が理解し、寄り添う姿勢を見せることで、子供は安心感を得られ、日中のストレスを軽減できます。
• ストレスの軽減: 過度な習い事やスケジュール、過度な期待は子供にプレッシャーを与えます。子供の負担を減らし、自由に遊ぶ時間や休息の時間も十分に確保しましょう。特に繊細な子供には、ゆとりのあるスケジュールが大切です。
• 愛情表現の強化: 日頃からたっぷりと愛情を表現し、子供が「自分は大切にされている」「守られている」と感じられるようにしましょう。抱きしめたり、褒めたり、一緒に遊んだりする機会を増やすことも大切です。
• 生活環境の安定: 大きな変化があった場合は、子供がそれに適応できるよう、時間をかけてサポートし、安定した日常を提供することを心がけましょう。

子供の夜驚症の改善策

子供の夜驚症の改善には、上述の対処法に加え、日々の生活習慣の徹底的な見直しが不可欠です。

• 規則正しい生活リズムの確立と徹底: 睡眠時間だけでなく、食事の時間、遊びの時間などもできるだけ毎日同じリズムで過ごすことが、体内時計を安定させ、夜驚症の頻度を減らすことにつながります。特に就寝・起床時間は重要です。
• 十分な睡眠時間の確保: 子供の年齢に応じた十分な睡眠時間を確保することが、夜驚症予防の最も重要な要素です。年齢別の推奨睡眠時間を目安に、子供が無理なく眠れる時間を確保しましょう。
• 適度な運動と外遊び: 日中に体を動かすことは、心身の健康を保ち、夜の深い眠りを促します。公園で遊んだり、スポーツをしたりする時間を積極的に作りましょう。ただし、寝る直前の激しい運動は避け、就寝の数時間前までに終えるようにします。
• 就寝前のリラックス習慣の導入: 温かいお風呂、絵本の読み聞かせ、穏やかな会話など、寝る前のルーティンを決めることで、子供は安心して眠りにつくことができます。刺激の強いテレビやゲーム、スマートフォンの使用は寝る1～2時間前にはやめさせましょう。
• ストレスマネジメントのサポート: 子供が抱えるストレスのサインを見逃さず、それを取り除くための手助けをしましょう。話を聞く、安心させる、気分転換を促すなど、子供の感情に寄り添うことが大切です。必要であれば、学校や保育園の先生と連携することも有効です。
• カフェインなどの刺激物の制限: 子供が清涼飲料水やチョコレートなどでカフェインを摂取していないか確認し、制限することも検討しましょう。就寝前の糖分の過剰摂取も避けるべきです。

夜驚症の予防策

夜驚症の予防には、発症しやすい要因を避けることが最も効果的です。日々の生活の中で、以下の点を意識して取り組むことで、夜驚症のリスクを低減することができます。

• 睡眠不足の解消: 子供が必要とする十分な睡眠時間を確保することが、最も重要な予防策です。年齢に応じた適切な睡眠時間を確保することで、脳が十分に休息し、睡眠サイクルが安定します。
• 規則正しい生活習慣の確立: 毎日決まった時間に寝起きし、食事をするなど、安定した生活リズムを維持することで、体内時計が整い、睡眠の質が向上し、夜驚症のリスクを低減できます。
• ストレスの管理と軽減: 子供がストレスを感じているサインに気づき、それを取り除くためのサポートをしましょう。過度なプレッシャーを避け、家庭内外で安心できる環境を提供することが大切です。
• 就寝前の刺激の排除: 寝る直前のテレビ、ゲーム、スマートフォンなどの使用は、脳を興奮させ、睡眠の質を低下させます。これらを寝る1時間前にはやめるようにし、代わりに静かな活動を取り入れましょう。
• 寝室環境の最適化: 暗く、静かで、快適な温度の寝室は、良質な睡眠を促します。遮光カーテンの使用や、防音対策なども効果的です。
• 日中の活動と休息のバランス: 適度な運動は大切ですが、疲労困憊するほどの活動は避け、十分な休息も確保するようにしましょう。昼寝が必要な年齢の子供には、適切な時間と長さの昼寝を取り入れることも効果的です。

これらの予防策は、夜驚症だけでなく、子供の全体的な健康と発達にも良い影響を与え、健やかな成長をサポートします。

夜驚症の治療と受診の目安

夜驚症は、多くの場合、成長とともに自然に治まる傾向があるため、必ずしも医療的な治療が必要となるわけではありません。しかし、症状が重い場合や、本人や家族の日常生活に支障をきたす場合は、専門医の診断と治療を検討する必要があります。

夜驚症の治療法

夜驚症の基本的な治療は、薬物療法よりも生活習慣の改善と環境調整が中心となります。これは、夜驚症が脳の成熟過程における一時的な現象であることが多いためです。

• 生活習慣の改善と環境調整:
  • 規則正しい睡眠リズムの確立: 最も基本的ながら最も重要な治療法です。毎日同じ時間に寝起きし、安定した睡眠スケジュールを守ることで、体内時計が整い、睡眠サイクルが安定します。週末も極端な寝坊や夜更かしは避けましょう。
  • 睡眠環境の最適化: 寝室を暗く、静かで、快適な温度に保ち、安全を確保します。外部の刺激を減らし、安心して眠れる環境を整えることが大切です。
  • 日中のストレス軽減: 子供がストレスを感じている要因を見つけ、それを取り除く努力をします。学校での人間関係、習い事の負担、家庭内の変化など、具体的なストレス源を特定し、対処することが重要です。親が理解し、安心感を与えるコミュニケーションも欠かせません。
  • 就寝前の刺激の回避: テレビ、ゲーム、スマートフォンなどのブルーライトを発する機器の使用を寝る前に避け、脳を興奮させないようにします。代わりに、絵本の読み聞かせや静かな音楽鑑賞など、リラックスできる時間を作ります。
  • 疲労の管理: 適切な休息をとり、過労を避けることで、深い睡眠中の不安定さを軽減します。特に、普段より疲れた日は、早めに就寝させるなどの調整が必要です。
• 予期覚醒法（Scheduled Awakening）：

  夜驚症が毎晩ほぼ同じ時間に起こる場合に有効とされる行動療法です。夜驚症が起こる少し前（例：通常症状が出る時間の15〜30分前）に、子供を軽く起こして意識を覚醒させ、数分間話しかけたり、トイレに行かせたりした後、再び寝かせます。これにより、夜驚症が起こりやすい深い睡眠のサイクルを中断させ、症状の発症を防ぐことを目指します。この方法は、医師の指導のもとで、数週間試してみて効果を評価するのが望ましいでしょう。

• 心理療法:

  大人の夜驚症や、子供の夜驚症でも精神的ストレスが強く関与していると考えられる場合、認知行動療法（CBT）やカウンセリングが有効な場合があります。特に不安障害、うつ病、心的外傷後ストレス障害（PTSD）などが背景にある場合は、それらの精神疾患の治療と並行して夜驚症の症状改善を目指します。心理療法は、ストレスへの対処法を学び、不安を軽減することで、睡眠の質を改善する効果が期待できます。

夜驚症の治療薬

夜驚症に対する薬物療法は、一般的には第一選択ではありません。多くの場合、生活習慣の改善や環境調整で十分な効果が得られるためです。しかし、症状が非常に頻繁で重度である場合、日常生活に大きな支障をきたしている場合、あるいは他の睡眠障害や精神疾患が合併している場合などには、医師の判断で薬が処方されることがあります。

• ベンゾジアゼピン系薬剤:

  一時的に症状を抑えるために、ごく少量で使用されることがあります。例えば、クロナゼパム（一般名）などが用いられることがありますが、これらは脳の活動を抑制し、深いノンレム睡眠の割合を減らすことで夜驚症の発生を抑える効果が期待されます。しかし、これらの薬剤は依存性や眠気、ふらつきなどの副作用のリリスクもあるため、短期間の使用に留められ、医師の厳重な管理のもとで処方されます。子供への使用は特に慎重に行われます。

• 抗うつ薬:

  大人の夜驚症で、うつ病や不安障害が合併している場合に、それらの治療として抗うつ薬（例：三環系抗うつ薬など）が使用されることがあります。一部の抗うつ薬は、深い睡眠を抑制し、レム睡眠を増やす効果があるため、夜驚症の発生を減らす可能性があります。

• その他の薬剤:

  夜驚症の原因となっている可能性のある他の睡眠障害（例：睡眠時無呼吸症候群）や合併症がある場合は、それらの疾患に対する薬剤が処方されることもあります。

薬物療法はあくまで対症療法であり、根本的な解決には生活習慣の改善やストレス要因への対処が不可欠です。薬の服用は必ず医師の指示に従い、自己判断での中止や増量、減量は絶対に避けてください。

夜驚症はいつ病院へ行くべきか

夜驚症は、多くの場合、成長とともに自然に治まるものですが、以下のような場合は専門医への相談を検討することをおすすめします。自己判断せずに、早めに専門家のアドバイスを求めることが重要です。

• 症状が非常に頻繁である場合: 毎日のように夜驚症が起こり、本人や家族の睡眠が著しく妨げられている場合。頻度が週に複数回以上である場合も相談の目安となります。
• 症状が非常に重度である場合: 激しいパニックや暴力的な行動を伴い、本人が怪我をするリスクがある、あるいは周囲の安全が脅かされる可能性がある場合。
• 怪我をするリスクがある場合: 夜驚症中にベッドから落ちたり、部屋で転倒したりして実際に怪我をしたことがある、またはその恐れがある場合。
• 年齢が上がっても改善が見られない場合: 小学校高学年になっても症状が続く場合や、思春期以降も頻繁に発生する場合、あるいは成人になってから新たに発症した場合。
• 日中の生活に影響が出ている場合: 睡眠不足により、日中の集中力低下、学業や仕事のパフォーマンス低下、過度な眠気、イライラ、行動上の問題などが見られる場合。
• 家族の精神的な負担が大きい場合: 親や家族が夜驚症の対応に疲れ果て、睡眠不足や精神的なストレス、不安を感じてしまっている場合。
• 他の睡眠障害や精神疾患が疑われる場合: いびきや呼吸停止が見られる（睡眠時無呼吸症候群）、日中の極端な眠気、足の不快感（むずむず脚症候群）、または不安障害、うつ病、PTSDなどの精神疾患が合併している可能性が考えられる場合。
• 家庭での対処法を試しても改善しない場合: 生活習慣の改善や環境調整などの家庭でのケアを数週間〜数ヶ月試しても、症状の頻度や重症度に変化が見られない場合。

これらの状況に当てはまる場合は、早めに専門医に相談し、適切な診断とアドバイスを受けることが重要です。

夜驚症の専門医（何科を受診？）

夜驚症の相談や治療を受けられる医療機関はいくつかあります。症状の原因や患者さんの年齢、重症度によって、適切な診療科が異なります。

• 小児科:

  子供の夜驚症の場合、まずはかかりつけの小児科医に相談するのが一般的です。小児科医は、子供の成長発達全体を把握しているため、生活習慣の指導や、他の小児疾患との鑑別など、総合的なアドバイスを提供してくれます。必要に応じて、より専門的な医療機関や専門医を紹介してくれるでしょう。

• 心療内科 / 精神科:

  大人の夜驚症や、子供の夜驚症でも心理的ストレスや精神的な問題（不安障害、うつ病、PTSDなど）が強く関与していると考えられる場合、心療内科や精神科が適切です。これらの科では、精神的な側面からのアプローチや、必要に応じた薬物療法、心理療法を受けることができます。

• 睡眠専門医 / 睡眠外来:

  睡眠障害の専門的な診断と治療を行っている睡眠専門医や睡眠外来（睡眠センター）を受診するのが最も専門的です。ここでは、詳細な問診に加え、睡眠ポリグラフ検査（PSG）などを用いて、夜驚症以外の睡眠障害の有無や、睡眠の質の詳細な評価を行うことができます。これにより、より正確な診断と、個別の状態に応じた治療計画が立てられます。特に、症状が重度であったり、他の睡眠障害が疑われる場合は、睡眠専門医への受診が推奨されます。

• 神経内科:

  稀に、てんかんなど神経疾患が夜驚症に似た症状を引き起こすことがあります。夜驚症以外の神経学的な症状（例えば、日中の意識障害、体のぴくつきなど）が見られる場合や、鑑別が必要な場合には、神経内科医の診断が必要となることがあります。

受診する際は、夜驚症の症状（いつから、どのくらいの頻度で、どんな様子か）、発生した時間帯、持続時間、日中の生活状況、既往歴、服用中の薬など、できるだけ詳しく伝えられるように準備していくとスムーズです。スマートフォンなどで症状を録画しておくと、医師が診断する上で非常に役立つことがあります。

【まとめ】夜驚症への正しい理解と適切な対応

夜驚症は、特に子供に多く見られる睡眠障害の一種で、睡眠中のパニック状態が特徴です。多くの場合、成長とともに自然に治まる傾向がありますが、その間の適切な対処法や、必要に応じた専門医への相談が重要となります。

この記事で解説したように、夜驚症の原因は睡眠不足、ストレス、体調不良など多岐にわたります。乳幼児から大人まで年齢によって症状の現れ方が異なり、また悪夢とは明確な違いがあることを理解することが、適切な対応の第一歩です。夜驚症中の本人に無理に働きかけず、安全を確保し静かに見守ることが最も大切です。

ご家庭でのケアとしては、規則正しい睡眠習慣の確立、安全な睡眠環境の整備、そして子供への安心感を与えることが最も重要です。これらの予防策や改善策を日々の生活に取り入れることで、夜驚症の頻度や重症度を軽減できる可能性があります。

もし夜驚症が頻繁に起こる、症状が重い、あるいは本人やご家族の精神的・身体的負担が大きいと感じる場合は、一人で抱え込まず、小児科や睡眠専門医、心療内科などの専門家への相談を検討しましょう。専門家は、個々の状況に応じた最適なアドバイスや治療法を提供してくれます。夜驚症への正しい理解と冷静な対応が、本人とご家族の健やかな生活につながります。

【免責事項】
本記事は夜驚症に関する一般的な情報提供を目的としており、特定の疾患の診断や治療を推奨するものではありません。個々の症状や状態は多様であり、記載されている情報がすべての方に当てはまるわけではありません。夜驚症の症状が見られる場合や、医療的なアドバイスが必要な場合は、必ず専門の医療機関を受診し、医師の診断と指導を受けてください。本記事の情報を利用したことによるいかなる損害に対しても、当社は責任を負いかねます。